Empiezan las pruebas con el primer remedio contra el Parkinson

Una nueva medicina será suministra a 32 pacientes y se evaluará su seguridad y tolerabilidad

Científicos austríacos han puesto a prueba un remedio que podría abatir el mal todavía incurable que arruina la vida de millones de personas: el Parkinson.

 

La compañía AFFiRiS, basada en Viena, informó sobre el inicio de los ensayos clínicos de una medicina que por primera vez en historia podría curar la enfermedad de Parkinson, un mal que priva a la persona del control de su cuerpo, cuyo número de víctimas aumenta anualmente.

El estudio abarcará los resultados del tratamiento de 32 pacientes que tomarán la medicina, llamada PD01A, para probar su seguridad y tolerabilidad.

Se cree que la causa de esta enfermedad son los cambios patológicos de proteína alfa sinucleína en el cerebro humano, por culpa de los cuales se mueren las células cerebrales. Como resultado una persona enferma pierde la habilidad del movimiento, la agilidad y la versatilidad. 

Los investigadores creen que reducir la cantidad de esta proteína detendrá el proceso de desarrollo de la enfermedad. La PD01A  está diseñada para producir anticuerpos contra la alfa sinucleína sin causar daños a las proteínas semejantes.

El proyecto está financiado en parte por la Fundación Michael J. Fox,  (liderada por el famoso actor estadounidense que padece el mal) que donó 1.5 millones de dólares para el estudio.

La enfermedad, hasta ahora incurable, aparece sobre todo en personas de más de 40 años y al principio casi no es notable, ya que solo se manifiesta a través de un pequeño temblor en una mano o en el pie. Pero después el temblor se vuelve más severo, se extiende a otras partes del cuerpo y el proceso degenerativo se manifiesta a través de la lentitud, la rigidez de muslos y los dolores. Al final, el mal lleva a la muerte del paciente.

La Fundación para la Enfermedad de Parkinson estima que ahora hay unos 10 millones de enfermos en el mundo.

 

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El Pentágono trasplanta caras a sus soldados

Tener su cara reconstruida a base al rostro de otra persona ahora es una realidad alcanzable

Tener la cara reconstruida desde los huesos, los vasos sanguíneos y los músculos en base al rostro donado por otra persona ahora es una realidad alcanzable.

Esos procedimientos parecen convertirse en mucho más comunes en gran parte gracias a un esfuerzo de investigación del Pentágono que ha impulsado un importante programa de trasplante de cara en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).

Desde 2008, se han destinado más de 250 millones  de dólares en la investigación de los procedimientos de trasplantes de cara y medicina regenerativa, destinados para tratar más eficazmente los veteranos de las guerras de Irak y Afganistán. Hasta ahora cinco trasplantes de cara se han realizado en  Estados Unidos.

Las operaciones se basan en el siguiente esquema. Cirujanos empiezan eliminando las partes dañadas de la cara de un paciente y luego las reemplazan con piezas extraídas de un donante. Por lo general, eso significa la nueva piel, la grasa, los músculos, los tendones e incluso los huesos. El procedimiento que puede superar las 24 horas  también supone conectar cuidadosamente los nervios y los vasos sanguíneos de la cara del donante a la del paciente. Con el tiempo y la rehabilitación, los pacientes idealmente experimentan sensaciones y la movilidad de un rostro sano.

Al mismo tiempo, puede ser extremadamente difícil encontrar el donante adecuado para un paciente. "Tienen que coincidir en la edad, el tipo de sangre, tipo de piel, el género", dijo el doctor Kodi Azari, jefe de trasplantes de reconstrucción de la UCLA. "Un paciente puede estar listo y dispuesto, pero pueden pasar años antes de que un donante se presente".

El procedimiento tiene implicaciones para toda la vida. Los pacientes necesitan años de terapia de rehabilitación para lograr la docilidad de los movimientos tales como la masticación y deglución, además de medicamentos inmunodepresores para prevenir el rechazo del tejido extraño. Luego están las consideraciones psicológicas: los pacientes tienen que adaptarse a un nuevo conjunto de características faciales: a menudo un híbrido de la cara anterior y la de un donante se convierte en un peso psicológico.

Además existen dificultades administrativas ya que hasta el momento no se crearon bases de datos de donantes potenciales.

Recuperación milagrosa: ratas paralíticas vuelven a correr

 

Científicos suizos logran que ratas vuelvan a caminar tras sufrir parálisis de sus extremidades

Tras una nueva terapia ideada por médicos suizos, las ratas con lesiones en la médula espinal y parálisis severa andan, corren y suben escaleras, según un artículo publicado en Science.

Los resultados muestran que una sección dañada de la médula espinal puede recuperarse, cuando su propia 'inteligencia' innata y su capacidad regenerativa despiertan. Un grupo de ratas no sólo volvió a caminar gracias a una nueva terapia de científicos suizos, sino también a correr, subir escaleras y evitar obstáculos, subraya el autor principal de la investigación, Grégoire Courtine.

Una nueva vía de recuperación: estímulos electroquímicos

El estudio de los investigadores, que se inició hace cinco años en Suiza, en la Universidad de Zurich y acabó en la Escuela Politécnica Federal de Lausanne (EPFL), apunta a un "profundo cambio en nuestra comprensión del sistema nervioso central", explicó Courtine, de la EPFL.

La terapia de Courtine y su equipo combina una estimulación electroquímica de la médula espinal, que imita a las señales que el cerebro enviaría normalmente para iniciar los movimientos en las extremidades, con un dispositivo de rehabilitación que ayuda a las ratas a permanecer en pie.

Antes, inyectan a las ratas una solución química  que desencadena una respuesta de las células nerviosas. De 10 a 20 minutos después de las inyecciones, los investigadores estimulan eléctricamente la médula espinal de las ratas con electrodos.

Una 'montura' para ratas

Asimismo, el grupo de la EPFL elaboró un arnés robótico, un chaleco como sostén para ratas parapléjicas. En cuestión de dos semanas, con el apoyo de este arnés, una especie de "montura", las ratas fueron capaces de caminar. No obstante, al arnés "no facilita ningún movimiento", simplemente "da soporte frente a la fuerza de la gravedad", subrayó. "Estamos hablando de una recuperación del movimiento voluntario casi del 100%", señaló Courtine.

"Nueva ontogenia" de Courtine

Los expertos consideran que el estudio suizo, que parece demostrar que sí es posible regenerar el sistema de circuitos neuronales desde la médula espinal hasta el cerebro, es un gran descubrimiento mundial en la neurorehabilitación.

Además, el sistema desarrollado por el grupo de la EPFL avanza mucho las investigaciones para los humanos y abre la esperanza de recuperar la movilidad a personas afectadas por una lesión medular.

NeuWalk: ¿ayudarán las ratas a las personas?

El estudio suizo proporciona la primera prueba de que una terapia podría restaurar el movimiento voluntario en los humanos. Aunque aún no está claro si técnicas de rehabilitación similares podrían funcionar en seres humanos, "la regeneración de los nervios observada en las ratas apunta a nuevos métodos de tratamiento de la parálisis", subrayó Courtine.

Los investigadores de Lausanne están coordinando un nuevo proyecto europeo, denominado NeuWalk, con inversiones de nueve millones de euros, con el objetivo de diseñar un sistema de neuroprótesis plenamente operativo para implantar en humanos.