Nuevo estudio relaciona el virus Zika a parálisis temporal.

New York Times

 

Un nuevo estudio de 42 casos de síndrome de Guillain-Barré en la Polinesia francesa ofrece la evidencia más fuerte hasta la fecha de que el virus Zika puede provocar parálisis temporal, informaron el lunes los investigadores. Pero los expertos advirtieron que se necesita más evidencia de otros lugares para ser concluyentes.

Desde el año pasado, los médicos han notado un aumento inusual en los casos de Guillain-Barré en varios países con brotes Zika, entre ellos Brasil, El Salvador y Venezuela. Pero a medida que la Organización Mundial de la Salud reportó el viernes, un gran número de estos pacientes todavía no se han confirmado mediante pruebas de laboratorio para diagnosticar Zika.

Guillain-Barré deja a los pacientes incapaces de moverse, en casos extremos, obligándolos a depender de soporte vital. Aunque la mayoría de los pacientes finalmente recuperar el movimiento completo, la condición puede ser fatal. En los pacientes estudiados en la Polinesia francesa, ninguno murió, pero el 38 por ciento asistió a una unidad de cuidados intensivos y 29 por ciento necesitaba ayuda para respirar.

Este estudio, publicado en la revista The Lancet, utilizó una serie de pruebas para tratar de determinar si el grupo de 42 pacientes que contrajeron el síndrome de Guillain-Barré durante un brote de Zika en 2013 y 2014 también tenía el virus Zika.

"Se trata de un documento que obliga que ofrece una buena cantidad de datos objetivos para sugerir una relación epidemiológica entre la infección reciente Zika y un mayor riesgo de síndrome de Guillain-Barré," dijo el Dr. Kenneth C. Gorson, profesor de neurología de la Facultad de Medicina de Tufts, que no estaba afiliado con el paper.

Treinta y siete, ó casi el 90 por ciento, de los pacientes en el estudio informaron síntomas parecidos al de Zika desde 10 días antes de que comenzaran a notar problemas neurológicos, como una incapacidad para caminar o debilidad muscular general.

Sin embargo, la determinación de si los pacientes tenían de hecho Zika fue un reto. En el momento en que llegaron al Centro Hospitalario de Polinesia Francesa en Tahití durante el brote de 2013 a 2014, ninguno de ellos todavía tenía Zika activo en su sangre. El virus sólo se queda en el torrente sanguíneo durante alrededor de una semana.

Así, los investigadores utilizaron una prueba gold-standard para buscar anticuerpos Zika. Que implicaría la adición de suero de cada paciente al virus vivo Zika en un cultivo, y luego ver si el paciente tenía anticuerpos para destruir el virus. Todos los 42 pacientes tenían anticuerpos que mataron el virus Zika. Por el contrario, sólo la mitad de un grupo control de 98 personas - emparejados por edad, sexo y residencia - tenía los anticuerpos.
"Eso es enorme, porque es el primer estudio de casos y controles para establecer una posible relación entre la infección por el virus Zika y de Guillain-Barré," dijo el Dr. Gorson.

El Dr. David W. Smith, profesor de patología y medicina de laboratorio en la Universidad de Australia Occidental, advirtió que la búsqueda de anticuerpos que neutralizan Zika no es suficiente para probar una infección de Zika. Para hacer eso, la prueba también debe demostrar que la concentración de anticuerpos Zika fue cuatro veces más alta que para el dengue, también conocida como fiebre del dengue, que es común en Tahití, dijo el Dr. Smith, que fue uno de los autores de un comentario que acompañada del nuevo estudio.

Otros expertos dijeron que el estudio no llegó a probar la causalidad. "Se necesitan más estudios para demostrar si el virus Zika realmente puede causar el síndrome de Guillain-Barré," dijo el Dr. Bart C. Jacobs, profesor de inmunología y neurología en el Centro Médico Erasmus en los Países Bajos. Aún así, el Dr. Jacobs, que no participó en el estudio, dijo que ofrece "pruebas convincentes para una relación."

Los investigadores fueron capaces de demostrar que después de haber tenido el virus del dengue en el pasado no mejoró la gravedad de Guillain-Barré.  

Un segundo grupo de control de pacientes que tenían Zika aguda en la sangre, pero no hay complicaciones neurológicas, fue reclutado. Cuando los investigadores compararon 42 pacientes paralizados con ambos grupos control, se encontraron con que la inmunidad preexistente del dengue no varió significativamente entre los tres grupos.

Ellos encontraron que aproximadamente dos de cada 10.000 personas infectadas con el virus Zika desarrollaron de Guillain-Barré en la Polinesia Francesa. A pesar de que la enfermedad es rara, dijo el doctor Fontanet, si dos tercios de la población está infectada con Zika, como en la Polinesia Francesa, a continuación, un número sustancial de pacientes puede llegar a tener paralizis.

Los pacientes en el estudio se deterioraron tanto y se recuperaron más rápidamente que los pacientes típicos con Guillain-Barré. Por lo general toma de una a dos semanas para un paciente de progresar desde el primer síntoma de cuidados intensivos, pero en estos casos, el doctor Fontanet dijo que era cuatro días."Eso es muy corto", dijo el doctor Fontanet.

Los médicos se les pide ahora a tener en cuenta la progresión rápida, y para detectar el virus Zika, además de otros patógenos.

El Dr. Fontanet también instó a los hospitales para preparar más camas en unidades de cuidados intensivos, debido a que los 16 pacientes paralizados en el estudio requieren un tratamiento especial durante 51 días. Un hallazgo positivo fue que casi el 60 por ciento de los pacientes fueron capaces de caminar sin ayuda sólo tres meses después de que fueron dados de alta del hospital.