Publicado: 31 ene 2012 | 14:14 MSK
Última actualización: 31 ene 2012 | 16:27 MSK
Científicos estadounidenses lograron trasformar, por primera vez de
manera directa, células de piel en células responsables del desarrollo
de los principales componentes del cerebro.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de
Stanford, Estados Unidos, lograron omitir varias etapas del desarrollo
de las células y convertir las células de piel en células neurales,
explican los autores del experimento en su artículo publicado en la
revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Actualmente a las células madre, que pueden convertirse en células de
cualquier tejido del organismo, se las considera como uno de los métodos
con más perspectivas para el tratamiento de varias enfermedades. Sin
embargo, el uso de las células madre está vinculado a los problemas
éticos derivados de su obtención. Además, las células trasplantadas
pueden ser rechazadas por el organismo receptor, porque presentan
diferencias genéticas.
Los científicos están buscando un método para transformar las células
adultas humanas en células madre, idénticas en sus propiedades
regenerativas a las embrionarias. El método de la 'reprogramación' de
células adultas en las denominadas células madre pluripotentes inducidas
(IPS) permite obtener sus 'propias' células madre, pero no es ideal
porque requiere la activación de varios genes que pueden provocar
enfermedades cancerígenas.
A su vez, el grupo de científicos de la Universidad de Stanford propuso
una nueva tecnología para la transformación de células adultas en
células especiales 'master', evitando la etapa de las IPS. En el marco
del experimento con ratones, los investigadores crearon las células que
preceden en su desarrollo a las precursoras neurales y que pueden
desarrollarse en tres tipos de células del tejido nervioso: neuronas,
astrocitos y oligodendrocitos.
La ventaja de este método es que estas células pueden ser creadas en un
laboratorio en grandes cantidades, lo que es importante para ensayos
clínicos y el uso posterior en la práctica médica.
En el marco del experimento, los investigadores agregaron tres factores
de transcripción, sustancias que potencian la modificación de las
células, luego de lo cual en un período de unas tres semanas cada décima
célula se convirtió en una célula del tejido nervioso. El hallazgo
implica que en el futuro se podrían crear células del sistema nervioso
para trasplantarlas en humanos, pero todavía queda mucho por investigar.
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