¿Qué "susurran" los microbios?

¿Quieren escuchar como "susurran" los virus y los microbios? Es pan comido gracias a un nano-oído, capaz de detectar sonidos con una intensidad muy inferior al umbral del reconocimiento humano, desarrollado por científicos alemanes.

Este oído hipersensible fue creado por investigadores de la Universidad de Múnich a partir de partículas de nano-oro. El minúsculo dispositivo utiliza una herramienta denominada pinza óptica, mediante la cual se puede ‘atrapar’ a las partículas más pequeñas.

La pinza consta de un rayo láser con el que se apunta a las partículas que necesitan ser manipuladas. Éstas se mantienen en equilibrio dentro del haz, por lo que posteriormente pueden ser desplazadas fácilmente.

Esta tecnología que permite mover los objetos microscópicos mediante la luz y sin necesidad de tener contacto mecánico con ellos se había utilizado hasta ahora para la observación de especies muy pequeñas y se aplica en microbiología desde el año 1980.

 

Detector de sonido

Para detectar las ondas sonoras, los investigadores utilizaron, por un lado, una nano-aguja en movimiento y, por otro lado, calentaron nano-partículas de oro mediante un láser independiente, que causa un aumento del movimiento junto a las vibraciones acústicas.

Gracias a esta técnica los científicos lograron revelar unos sonidos de magnitud seis veces menor que los percibidos por el oído humano.

 

¿De qué sirve?

Los investigadores alemanes apuntan que este hallazgo representa el primer paso hacia el desarrollo de la microscopía acústica y hacen hincapié en que el nano-oído estaría en condiciones de captar sonidos de escala mucho más allá de las capacidades humanas, incluso los que hacen los pequeñísimos objetos artificiales que no pueden ser observados en el microscopio debido a que absorben o dispersan demasiado la luz.

Uno de los realizadores del experimento, Alexander Ohlinger, subrayó que a partir de ahora “podríamos estar en condiciones de desarrollar un nuevo tipo de microscopía acústica, dado que se hace posible ubicar censores acústicos extremadamente sensibles cerca de muestras microscópicas”.

Descubren una proteína que retrasa el envejecimiento

Los científicos de la Universidad Bar-Ilan (Israel) realizaron una investigación gracias a la cual descubrieron que una proteína alarga la vida de los ratones macho en un 15% por encima de la media.

El estudio de la proteína SIRT6, producida por el gen del mismo nombre y que forma parte de las sirtuinas, el gen responsable de la regulación celular en el interior de las levaduras, puede suponer un gran hallazgo en el campo de la investigación antienvejecimiento.

En el experimento, Haim Cohen, líder de la investigación, y su equipo modificaron genéticamente a dos grupos de ratones.

El primer grupo tenía un exceso de la proteína SIRT6 y al segundo se le quitó el gen en cuestión.

En los ratones sin el gen, los investigadores observaron un envejecimiento prematuro, dice la investigación publicada por la revista Nature

“Empezaron a manifestar una curvatura de la columna, deficiencia de calcio, osteoporosis, problemas del sistema inmunológico y diabetes. Condiciones bien conocidas en el hombre", explica Cohen.

El equipo encontró que los ratones con el gen vivieron un 15% más de media de las especies silvestres masculinas. Sin embargo, entre las hembras no se registró ningún cambio.  

Los investigadores creen que teniendo en cuenta que los ratones macho poseen un índice de probabilidad de contraer cáncer más elevado que el de las hembras, la SIRT6 podría estar actuando como un gen supresor tumoral, es decir, un gen que reduce la probabilidad de que una célula se transforme en cancerígena y por lo tanto afectando más a la esperanza de vida de los ratones macho que de las hembras.

Físico predice el fin de los ordenadores

El reconocido científico estadounidense diseña el mundo durante los próximos 30 años

El físico teórico Michio Kaku, profesor de la Universidad de Nueva York y co-creador de la "Teoría de las Cuerdas", dijo que la computadora tal como la conocemos hoy en día se habrá ido en el año 2020 "En el futuro, van a estar en todas partes y en ninguna parte", dijo el científico durante una conferencia celebrada en el Campus Party el 11 de febrero.

En ese momento, Kaku hizo un ejercicio de prospectiva que muestra cómo será el mundo en los próximos 30 años. Dijo que tanto los ordenadores como la Internet serán como la electricidad es hoy en día. "Ambos estarán presentes en los techos, sótanos, paredes y aparatos electrodomésticos", dijo.

Profesor de la Universidad de Nueva York fue más allá y dijo que la Internet estará en los anteojos y lentes de contacto en las personas. "Usted será capaz de ver toda la información biográfica de un individuo sólo mirándolo . Encontrar a tu alma gemela será fácil ", bromeó.

Otra revolución que está llevando a cabo es en el campo de la medicina. Kaku, dijo que en el futuro cercano, la tecnología será llevar al hombre hacia un estado perfecto de salud. Dijo que el cáncer desaparecerá. "Escribe esto: la palabra tumor ya no existirá en nuestro idioma".

En vista de lo físico, las pastillas tendrán chips y microescanearán el interior del cuerpo humano. Una vez localizada la amenaza, los nano-robots serán introducidos para combatir las células cancerosas, célula por la célula sin la necesidad de cirugía o intervención directa de los médicos.

Kaku también añadió que el cáncer y otras enfermedades se diagnosticarán con años de anticipación gracias a los inodoros que monitorearán la salud "Los baños están equipados con inteligencia artificial capaz de analizar los residuos corporales e identificar la aparición de una enfermedad con mucha antecedencia En el futuro, Steve Jobs, no habría muerto ", enfatizó.

Prueban la primera vacuna efectiva contra el cáncer de mama

Científicos de la Universidad de Pennsylvania (EE. UU.) han creado una vacuna sin predecentes contra el cáncer de mama, desarrollada a partir de las células del mismo paciente, con la que han obtenido resultados prometedores ya en los primeros  ensayos.

En el experimento participaron 27 mujeres que padecían carcinoma ductal 'in situ' (DCIS), una forma precoz de cáncer de mama. La vacuna protegió al 85% de estas pacientes durante los cuatro años posteriores a la vacunación, lo que incluso podría reducir en el futuro el riesgo de desarrollar un cáncer más invasivo.

Las 27 pacientes tenían en su organismo la proteína HER2/neu, clave para la supervivencia de esta forma de cáncer de mama, y los investigadores resolvieron erradicar el tumor combatiendo esta proteína.

Para ello los científicos aislaron unos glóbulos blancos especiales de la sangre de las pacientes, y después sometieron a un tratamiento especial en laboratorio a las células dendríticas, que tienen un papel importante en la formación de la respuesta inmunológica,  reconocen la proteína patógena y la ataca.

Tras someterse a una vacunación personalizada, a las pacientes se les extrajeron los restos de los tumores. 

Los investigadores compararon las muestras de los tejidos tomadas antes y después de la vacunación, y resultó que el 20% no presentaba huellas de cáncer, lo que significa que su inmunidad logró eliminarlo.

En otras pacientes la vacuna ayudó a eliminar la expresión de la proteína nociva o a rebajar su concentración en un 20%. Según indican los autores del estudio, en un futuro próximo comenzará la segunda etapa de los ensayos. Sin embargo, ya se puede decir que la vacuna probablemente será más eficaz en el tratamiento de las formas tempranas y localizadas del cáncer.