Un nuevo estudio de 42
casos de síndrome de Guillain-Barré
en la Polinesia francesa ofrece la evidencia más fuerte hasta la fecha de que el virus Zika puede
provocar parálisis temporal, informaron el lunes los investigadores. Pero
los expertos advirtieron que se
necesita más evidencia de otros lugares
para ser concluyentes.
Desde el año pasado, los médicos han notado un aumento inusual en los casos de Guillain-Barré en varios países con brotes Zika, entre ellos Brasil, El Salvador y Venezuela.
Pero a medida que la Organización
Mundial de la Salud reportó el viernes, un gran número de estos pacientes todavía no se han confirmado mediante pruebas de laboratorio
para diagnosticar Zika.
Guillain-Barré deja a
los pacientes incapaces de moverse, en casos extremos, obligándolos a depender de soporte vital. Aunque la mayoría de los pacientes finalmente
recuperar el movimiento completo,
la condición puede ser fatal. En los pacientes
estudiados en la Polinesia francesa, ninguno murió, pero el 38 por ciento asistió a una unidad de cuidados intensivos y 29 por ciento necesitaba ayuda para respirar.
Este estudio,
publicado en la revista The Lancet, utilizó una serie de pruebas
para tratar de determinar si el grupo
de 42 pacientes que contrajeron
el síndrome de Guillain-Barré durante
un brote de Zika en 2013 y 2014 también tenía el
virus Zika.
"Se trata de un documento que obliga que ofrece una buena cantidad de datos objetivos para sugerir una relación epidemiológica entre la infección reciente Zika
y un mayor riesgo de síndrome de Guillain-Barré," dijo el Dr.
Kenneth C. Gorson, profesor de neurología de la Facultad de Medicina de Tufts, que no estaba afiliado con el paper.
Treinta
y siete, ó casi el 90 por ciento, de los pacientes en el estudio informaron
síntomas parecidos al de Zika desde 10 días antes de que comenzaran a notar
problemas neurológicos, como una incapacidad para caminar o debilidad muscular
general.
Sin embargo, la determinación de si los
pacientes tenían de hecho Zika fue un reto. En el momento en que llegaron al
Centro Hospitalario de Polinesia Francesa en Tahití durante el brote de 2013 a
2014, ninguno de ellos todavía tenía Zika activo en su sangre. El virus sólo se
queda en el torrente sanguíneo durante alrededor de una semana.
Así, los investigadores utilizaron una
prueba gold-standard para buscar anticuerpos Zika. Que implicaría la adición de
suero de cada paciente al virus vivo Zika en un cultivo, y luego ver si el
paciente tenía anticuerpos para destruir el virus. Todos los 42 pacientes tenían anticuerpos que mataron el virus Zika. Por el
contrario, sólo la mitad de un
grupo control de 98 personas -
emparejados por edad, sexo y residencia - tenía
los anticuerpos.
"Eso es enorme, porque es el primer estudio de casos y controles para establecer una posible relación entre la infección por el virus Zika y de Guillain-Barré," dijo el Dr. Gorson.
"Eso es enorme, porque es el primer estudio de casos y controles para establecer una posible relación entre la infección por el virus Zika y de Guillain-Barré," dijo el Dr. Gorson.
El Dr. David
W. Smith, profesor de patología y medicina de laboratorio en la Universidad de Australia Occidental, advirtió que la búsqueda de anticuerpos que neutralizan Zika no
es suficiente para probar una
infección de Zika. Para hacer eso, la prueba también debe demostrar que la concentración de anticuerpos Zika fue
cuatro veces más alta que para el
dengue, también conocida como fiebre
del dengue, que es común en Tahití, dijo el Dr. Smith, que fue
uno de los autores de un comentario
que acompañada del nuevo estudio.
Otros expertos dijeron que el estudio no llegó a
probar la causalidad. "Se necesitan más estudios para demostrar si el
virus Zika realmente puede causar el síndrome de Guillain-Barré," dijo el
Dr. Bart C. Jacobs, profesor de inmunología y neurología en el Centro Médico
Erasmus en los Países Bajos. Aún así, el Dr. Jacobs, que no participó en el
estudio, dijo que ofrece "pruebas convincentes para una relación."
Los investigadores fueron capaces de demostrar que
después de haber tenido el virus del dengue en el pasado no mejoró la gravedad
de Guillain-Barré.
Un segundo grupo de control de pacientes que tenían Zika
aguda en la sangre, pero no hay complicaciones neurológicas, fue reclutado.
Cuando los investigadores compararon 42 pacientes paralizados con ambos grupos
control, se encontraron con que la inmunidad preexistente del dengue no varió significativamente
entre los tres grupos.
Ellos encontraron que aproximadamente dos de cada
10.000 personas infectadas con el virus Zika desarrollaron de Guillain-Barré en
la Polinesia Francesa. A pesar de que la enfermedad es rara, dijo el doctor
Fontanet, si dos tercios de la población está infectada con Zika, como en la
Polinesia Francesa, a continuación, un número sustancial de pacientes puede
llegar a tener paralizis.
Los pacientes en el estudio se deterioraron tanto y
se recuperaron más rápidamente que los pacientes típicos con Guillain-Barré.
Por lo general toma de una a dos semanas para un paciente de progresar desde el
primer síntoma de cuidados intensivos, pero en estos casos, el doctor Fontanet
dijo que era cuatro días."Eso es muy corto", dijo el doctor Fontanet.
Los médicos se les pide ahora a tener en cuenta la
progresión rápida, y para detectar el virus Zika, además de otros patógenos.
El Dr. Fontanet también instó a los hospitales para
preparar más camas en unidades de cuidados intensivos, debido a que los 16
pacientes paralizados en el estudio requieren un tratamiento especial durante
51 días. Un hallazgo positivo fue que casi el 60 por ciento de los pacientes
fueron capaces de caminar sin ayuda sólo tres meses después de que fueron dados
de alta del hospital.
