El resfriado
común es causado por virus. El dolor de garganta y el moqueo son generalmente
las primeras señales de infección, seguidas por la tos y los estornudos. La
mayoría de las personas se recupera antes de los 10 días. Aprenda medidas
simples de prevención.
El resfriado común
es la primera causa por la que los niños faltan a la escuela y los adultos al
trabajo.En su mayoría, las personas se resfrían en el invierno. No obstante, se
pueden resfriar en cualquier momento del año.
Hay muchos virus
distintos que pueden causar el resfriado común. Pero muchos de los resfriados
son causados por los rinovirus. Las personas infectadas contagian los virus del
resfriado a las demás personas de distintas maneras.
Los virus se pueden
propagar por el aire, el contacto personal, los objetos y las superficies. Por
ejemplo, usted se podría infectar al darle la mano a una persona que esté
resfriada, o al tocar la manija de una puerta que tenga un virus que cause el
resfriado y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca.
Información sobre el rinovirus
Con frecuencia los
rinovirus:
- causan resfriados,
- desencadenan ataques de asma.
Se han asociado
estos virus a la sinusitis (infección de los senos paranasales) y a la otitis
(infección de los oídos).
Cómo evitar el contagio:
Se puede reducir el
riesgo de infección al lavarse frecuentemente las manos y practicar buenas
medidas de higiene, como desinfectar las superficies.
Manifestaciones clínicas:
El dolor de
garganta y el moqueo son generalmente las primeras señales del resfriado. Las
secreciones nasales pueden ser claras o acuosas en las primeras etapas de la
infección, y volverse más espesas y cambiar de color a los pocos días.
Otros síntomas del
resfriado incluyen: tos, estornudos, ojos llorosos, dolor de cabeza y dolores
corporales. La mayoría de las personas se recupera dentro de 10 días
aproximadamente.
Algunas personas
pueden tener síntomas más graves, como infecciones de las vías respiratorias
inferiores y neumonía.
Las personas que
tienen asma u otras enfermedades respiratorias crónicas corren el riesgo de
tener síntomas más serios, al igual que las personas con sistemas inmunitarios
debilitados. Para las personas con asma, los rinovirus pueden contribuir a
ataques agudos de asma.
Cuándo visitar al médico:
Debe llamar al
médico si usted o su hijo tienen una o más de las siguientes condiciones:
- temperatura mayor a 100.4 °F (38 °C);
- síntomas que duren más de 10 días;
- síntomas graves o persistentes.
Su médico puede
determinar si usted o su hijo tienen un resfriado y puede recomendarle
tratamientos que ayudarán con los síntomas. Si su hijo tiene menos de tres
meses de edad y tiene fiebre, es importante que siempre llame a su médico
inmediatamente.
Consejos para la prevención
No existe ninguna
vacuna que proteja contra el resfriado común. Sin embargo, usted puede reducir
el riesgo de resfriarse con las siguientes medidas:
- lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón;
- no tocarse los ojos, la nariz o la boca antes de lavarse las manos;
- mantenerse alejado de las personas enfermas.
Si está resfriado,
puede ayudar a proteger a los demás.
- Quédese en su casa mientras esté enfermo.
- Evite el contacto cercano con las otras personas.
- Cúbrase la boca y la nariz cuando tosa o estornude.
- Evite estornudar o toser cerca de otras personas.
- Mantenga las superficies y los objetos limpios y desinfectados.
- Lávese las manos después de sonarse la nariz.
Otros virus
Otros virus que
pueden causar síntomas parecidos a los del resfriado son:
- virus respiratorio sincitial
- virus de la parainfluenza humana
- metapneumovirus humano
Qué hacer para sentirse mejor
No existe ningún
tratamiento específico para curar el resfriado. Lo mejor que puede hacer es
descansar lo suficiente y beber abundante líquido. Los medicamentos de venta
libre pueden ayudar a aliviar los síntomas, pero no harán que se le cure el
resfriado más rápidamente. Siempre lea la etiqueta de los medicamentos y úselos
según las indicaciones.
Hable con su médico antes de darle a su hijo
un medicamento para el resfriado de venta libre, ya que algunos medicamentos
contienen ingredientes que no se recomiendan para los niños.
Si tiene un
resfriado común causado por virus, los
antibióticos no lo ayudarán. No funcionan contra los virus, y pueden hacer
que a su cuerpo le cueste más trabajo luchar contra las infecciones
bacterianas. Sin embargo, a veces es posible que un resfriado inicialmente
causado por virus se complique por una infección bacteriana. Si tiene fiebre
alta, o sus síntomas son graves o persistentes, debe comunicarse con su médico.
